Plainspotters são, tal como o nome e a tradução indicam, observadores de aviões. Pode-se observar porque sim. Pode-se observar para associar modelos de aviões, matrículas e companhias, com inúmeras conjugações possíveis, onde se podem atribuir até, graus de raridade e importancia. Caçar uma observação de valor pode ser um objectivo.
Há locais de eleição para observar o aterrar e levantar dos aviões. Há horas ideais pela frequência e tipo de tráfego e naturalmente pela disponibilidade de quem observa. Horas de almoço e fins de semana são horários nobres para os plainspotters mais amadores. Locais como as imedediações do aeroporto de Lisboa são luxo e uma felicicidade para os observadores dada a possibilidade de aproximação à pista. Nem o 11 de Setembro, nem a Alta de Lisboa conseguiram ainda vencer essa proximidade.